কথা হচ্ছে নাস্তিকদের নিয়ে। মানে যাদের দেব-দ্বিজে ভক্তি নেই। জগতে ঈশ্বর বলে কিছু আছে তা তারা মানে না। সবকিছুতেই যুক্তি খুঁজতে চায়। মানুষ এক সময় যখন কোনও ঘটনার ব্যাখ্যা পেত না  তখন তা কোনও দেব বা অতিপ্রাকৃত কিছুর ওপর চাপিয়ে দিত। এই থেকেই অতি প্রাচীনকালে উৎপত্তি হয়েছিল দেবতা, ভূত ও ভগবানের। তাদের তুষ্ট করতে শুরু হয়েছিল পুজো, বলিদান, উৎসর্গ উপাচারের মতো রীতি পালনের। সৃষ্টি হয়েছিল ধর্মের। তৈরি হয়েছিল জাত-পাত। প্রাচীন ভারতে এসব নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিলেন চার্বাকরা। যাঁরা এইসব অযৌক্তিক, ব্যাখ্যাহীন, অজ্ঞানতায় মোড়া, কুসংস্কার সর্বস্ব কাণ্ডকারখানায় মজে থাকতেন তাদের জ্ঞানের অপর্যাপ্ততা আছে বলে মনে করতেন চার্বাকরা। ভাবা হয়েছিল যত সময় এগোবে, শিক্ষার প্রসার হবে, জ্ঞানের বিকাশ হবে এই সব কুসংস্কার,অলৌকিকতা থেকে মুক্ত হবে মানুষ। কিন্তু পৃথিবীর ইতিহাস সে পথে হাঁটেনি। খোলামকুচির মত উড়ে গেছে চার্বাকদের তত্ত্ব। জ্ঞান-বিজ্ঞানের সৃষ্টি করা আধুনিক উপকরণ কে গ্রহণ করলেও তার আলোকে ঈশ্বর তত্ত্ব থেকে মুক্ত হতে পারেনি মানুষ। নিজের কাজ দিয়ে, আবিষ্কার দিয়ে এক ধাক্কায় জ্ঞানের জগৎ-কে এগিয়ে নিয়ে গেছেন এমন বহু মানুষ ছিলেন নাস্তিক। কিন্তু তাতে কার কি ? ধর্মান্ধ ও কুসংস্কারগ্রস্থ, স্থবির সমাজ, রাষ্ট্র বা গোষ্ঠী তাকে হয় নির্বাসনে পাঠিয়েছে না হয় হত্যা করেছে। যত দিন যাচ্ছে ততই আরও ধর্মোন্মাদ, কুসংস্কারমুখী হয়ে পড়ছে মানুষ। তৈরি হচ্ছে এক অদ্ভুত মনুষ্যমন যেখানে অন্য ধর্মের, অন্য মতের মানুষের কোনও ঠাঁই নেই। তাই উপাসনালয় বানিয়ে পুজোপাঠের শেষ নেই। অন্ত নেই তার ধুমধাম আর জাঁকজমকের। পৃথিবীর বৃহত্তম গণতন্ত্র ভারতের ভোটবাজার এখন নির্ভর করে ধর্মের মেরুকরণের উপরই। তাই মন্দির না মসজিদ, সেটাই আগামী ভারতের সবচেয়ে বড় ভাবনা।

পৃথিবীজুড়ে আস্তিকদের ধর্মচর্চা, ঈশ্বরচর্চার পাশাপাশি চিরকালই বিপরীত স্রোত হিসেবে থেকেছে অবিশ্বাস এবং যুক্তির উপর প্রতিষ্ঠিত নাস্তিক্যবাদ । এক সময় পৃথিবী জুড়ে ছড়িয়ে পড়া কমিউনিজম-এর প্রভাবে নাস্তিকদের সংখ্যা বাড়লেও বর্তমানে তা নিম্নমুখী । কলেজ স্ট্রিটের কানাগলি থেকে প্রকাশিত ‘বিজ্ঞান ও নাস্তিকতা’ নামে অতি চটি একটি পত্রিকায় লেখক ভবানীপ্রসাদ সাহু বিভিন্ন তথ্য ঘেঁটে  নাস্তিকদের একটা সংখ্যাতত্ত্ব  প্রকাশ করেছিলেন ২০০৫ সালে । এতে বলা হয়েছে ১৯৯২ সাল নাগাদ বিশ্বের জনসংখ্যার ২০.৪ শতাংশ ছিল নাস্তিক বা ঘোষিত নিরীশ্বরবাদী । ১৯৯৬ সালে সেই সংখ্যা হয় ১৯ শতাংশ এবং ২০০২ সালে তা পৌঁছোয়  ১৫ শতাংশে। এই মুহূর্তে উইকিপিডিয়া খুলে উইন-গ্যালপ ইন্টারন্যাশনালের  করা সমীক্ষার তথ্য অনুযায়ী দেখা যাচ্ছে ২০১২ সালে নাস্তিকের সংখ্যা কমে দাঁড়িয়েছে ১৩ শতাংশে, ২০১৫ সালে  ১১ শতাংশে এবং ২০১৭ সালে ৯ শতাংশে। 

‘সব কিছুতে খুঁজবো কারণ অন্ধ আমি মানবো না’ - এমন মতের মানুষের সংখ্যা ক্রমশ কমে পৃথিবীজুড়ে বেড়ে চলেছে ধর্মান্ধ, মৌলবাদী, জাত্যাভিমানী, স্বার্থপর মানুষের সংখ্যা। একের পর এক  যুক্তিবাদী ব্লগার ও তার সহযোগীদের খুন করছে এরাই । ভারতে এদের হাতেই নিহত হচ্ছেন হাতে প্রমিথিউসের মশাল তুলে নেওয়া মানুষেরা । বিষয়টি যে যথেষ্ট উদ্বেগের তাতে কোন সন্দেহ নেই। কারণ ধর্মাচরণ জাতপাত এসবের উপরই তো দাঁড়িয়ে আছে ভারতের রাজনীতি ও অর্থনীতি । কেন্দ্রে শাসক দলের নেতা যদি এক মন্দিরে পুজো দেন তো বিরোধী দলনেতাকে   আরও নামী মন্দিরে ছুটতে হয় সাচ্চা ভক্ত হিসেবে নিজেকে প্রমাণ দিতে। রাজ্যের বিরোধী দল যদি রাম আর হনুমান ভক্তি দেখাতে সাইকেল র‍্যালি করে তখন  শাসক দলকে বেরোতে হয় কয়েক হাজার বাইক নিয়ে। হিসেব করলে এখন বারোমাসে ২৪ পার্বণ । ভক্তকুলের বছরভর হুল্লোড় । সবার ফেসবুকে উপছে পড়া ভক্তি, সবার হোয়াটসঅ্যাপে ধর্মের ডিজিটাল বাণী। এর মধ্যেখানেই বকচ্ছপ হয়ে দাঁড়িয়ে থাকে নাস্তিকতার পাঠ নিয়ে বসা মানুষটা। বন্ধু-বান্ধব আত্মীয় স্বজন মায় পরিবারের মধ্যেও সে একা। সে অবাক হয়ে তাকিয়ে দেখে এক সময় ইতু পুজো, নানা রকমের ষষ্ঠী, সন্তোষী মার ভক্ত পরিবার কিভাবে যেন জড়িয়ে পড়েছে গোপাল ঠাকুরের পুজোয়। পাড়ার মোড়ে দিব্যি জমে গেছে গোপালের সিংহাসন, মুকুট, পোশাক, বিছানা, মশারি বিক্রির দোকান। সেক্টর ফাইভে সফটওয়্যার নিয়ে কাজ করা জিন্স আর টপ পরা মেয়েটা হাতে দিব্যি বেঁধে রেখেছে লাল বিপত্তারিনীর ধাগা। বাবার বার বলে সোমবার উপোষ করছে ১৯-২০র ছেলেরা। অথচ এই বঙ্গেই এক সময় ভূত-ভগবান-শয়তান-এর বিরুদ্ধে কোমর কষে লড়াইয়ে নেমেছিলেন গণ বিজ্ঞান আন্দোলনের মানুষজন। এক সময় ঠাকুর দেবতায় বিশ্বাস না করা মানুষ দেখলেই লোকে বলত – আপনি বুঝি   ‘সিপিএম’। এখন সেই রাজাও নেই,সে রাজত্বও নেই। অবশ্য ৩৪ বছরের বাম শাসনে এ বিষয়ে লাভের লাভ কিছুই হয়নি। কয়েকজন বাম নেতা ঈশ্বর আরাধনা থেকে শত হাত দূরে থাকলেও তাদের ক্যাডারবাহিনীতে বা রাজ্যের জনমানসে তার খুব একটা প্রভাব পড়েনি। কোনও কোনও রাজনৈতিক বিশ্লেষকের মতে এই সব পুজো- উৎসব ইত্যাদি জনপ্রিয় জনসংযোগের  পথগুলো এড়িয়ে যাওয়াটাই কাল হয়েছে বামেদের। আসলে মানুষ কিন্তু জিরাফে নেই, সে ধর্মেই আছে। তাইতো রাজনৈতিক, তাত্ত্বিক কচকচি নয়, তারকেশ্বর বা ফুরফুরা শরিফ-এর তীর্থযাত্রীদের জন্য সেবাকেন্দ্র খুলেই কেল্লাফতে করছেন আজকের রাজনৈতিক নেতারা।  

বাংলার আকাশে বাতাসে এখন বড় বেশি উৎসবের গন্ধ। আশি ও নব্বইয়ের দশকে গণবিজ্ঞান আন্দোলনের সঙ্গে যুক্ত হয়ে পড়েছিলেন বহু মানুষ। ঈশ্বর তত্ত্বের পাশাপাশি জ্যোতিষ, তন্ত্র-মন্ত্র, ধাপ্পাবাজির বিরুদ্ধে ঘরে বাইরে সরব ছিলেন তারা। দুর্গাপুজোর মত চার-পাঁচ দিনের ধর্মের গন্ধ মেশা জগঝম্প আয়োজনে হয় বইয়ের স্টল না হয় সম মনভাবাপন্ন মানুষজনের সঙ্গে আড্ডা মেরে সময়  কাটিয়ে দিতেন ওরা। পুজোর বাজারেই এই নাস্তিকদের জন্য তৈরি হয়ে যেত আর একটা স্পেস। আজকের দিনে সেই জায়গাটাই গিয়েছে হারিয়ে। গণবিজ্ঞান আন্দোলন স্তিমিত হয়ে যাওয়ায় এই সব মানুষেরাও আজ একা। কিছুটা বিচ্ছিন্ন। এরা অনেকেই সুজন। ঘরে-বাইরে ব্যক্তি স্বাধীনতায় বিশ্বাসী। ফলে নিজে নাস্তিক মনের হলেও পরিবারের মানুষজনের দেব-দেবী আরাধনায় তাঁর তরফে কোনও প্রতিবাদ নেই,বাধা নেই। নিউক্লিয়ার পরিবারের কখনও কখনও অসুস্থ স্ত্রীর গোপাল ঠাকুর-এর জন্য ফুলমালা কিনে আনা বা সন্তানের সরস্বতী  পুজোর জোরালো দাবি মেনে নিয়ে আয়োজনের অনেকটা হয়ত করে দিতে হয় তাঁকেই।  দুর্গোৎসবের দিনে সর্বদা মুখে হাসি ঝুলিয়ে রেখে পাড়াশুদ্ধু পংক্তিভোজন থেকে হয়ত কায়দা করে কেটে পড়েছেন ঠিকই কিন্তু রাতে বাড়ি ফিরে মালসা করে রাখা ভোগের ফুল-তুলসী সরিয়ে খিঁচুড়ি ভেবে খেতে বাধ্য হয়েছেন। কারণ তার যুক্তিবাদী মন বলছে যা দিনকাল তাতে খাবার ফেলে দেওয়া ঠিক নয়। তিনি সপ্রেমে ভেবেছেন আজ এই উপলক্ষে হয়তো রান্নার গুরুভারটি থেকে ছুটি মিলেছ গৃহিণীর। এ ক্ষেত্রে আদর্শ নাস্তিক কি করবেন সে প্রশ্ন আলাদা।  মোটকথা আত্মীয়- স্বজন, সমাজ-সংসারের দাবি সামলাতে গিয়ে ব্যক্তিগত মতামত, স্বাধীনতার পরিসর কমেই যাচ্ছে নাস্তিক কুলের। কারণ তার জন্য কোনও স্বস্তির জায়গা নেই।  কালিপুজোর সময় শব্দবাজির অত্যাচার থেকে মুক্তি পেতে ঠিক কোথায় গেলে শান্তি মিলবে তা যেমন সারমেয়রা বুঝতে পারে না এ অবস্থা অনেকটা যেন তাই। গোটা পৃথিবী জুড়ে, গোটা দেশ, এ পাড়া- সে পাড়া এমনকি ঘরের ভেতর যেভাবে অতিভক্তির আধিক্য বাড়ছে তাতে নাস্তিকরা বিপন্ন বই-কি। এ বিপন্নতা যাঁরা একটু অন্যভাবে বাঁচতে চান তাদেরও।

[লেখাটি ইতিপূর্বে ‘লোকায়ত মাল্টিডাইমেনশনাল রিসার্চ সোসাইটি’র ‘আইডেন্টিটি’ সংখ্যায়,২০১৯ প্রকাশিত। এখানে সামান্য পরিমার্জিত]