একথা মনে হয় সবাই জানে যে আদি যুগে নির্বাক ছবি তৈরী হত। নির্বাক ছবি প্রদর্শনের সময় অর্কেস্ট্রা বাদনের কথাও শুনেছি। ছবির সাথে শব্দ যোগ করা প্রথম ভারতীয় ফিল্ম হল ১৯৩১ সালের আলম আরা। সেই ছবিতে সাতটা গান ছিল। গানগুলো গেয়েছিলেন অভিনেতা অভিনেত্রীরাই এবং তার রেকর্ডিং হয়েছিল অন্য সংলাপের সাথেই। পড়েছি আলম আরা যে স্টুডিওতে তোলা হয়েছিল সেটা ছিল একটি রেললাইনের পাশে। ট্রেনের আওয়াজ এড়ানোর জন্য রাতে শুটিং হত। তা সত্ত্বেও রেকর্ডিং খুব ভালো হয়নি। বাইরের আওয়াজ এসে যেত। যাঁরা অভিনয় করতেন তাঁরা খুব বেশি নড়াচড়া করার সুযোগ পেতেন না। জুবিলীতে এই অসুবিধের কথা দেখানো হয়েছে।

১৯৩৫ সালে কলকাতার নিউ থিয়েটার্স "ধূপ ছাঁও" নামে একটি ফিল্ম বানায়। পরিচালক নীতিন বোস। সঙ্গীত পরিচালক রাইচাঁদ বড়াল। সাউন্ড রেকর্ডিস্ট মুকুল বোস। পাহাড়ী সান্যাল এই সিনেমার একজন অভিনেতা। কলকাতা থেকে সেই সময় হিন্দী ছবি তৈরী হত এবং তা সারা ভারতে দেখানোও হত। এই সিনেমাতে গান আগে রেকর্ড করা হল। তারপর অভিনেতারা শুটিংএর সময় সেই গানে লিপ দিলেন। এটাই ভারতীয় সিনেমায় প্রথম প্লেব্যাক। তখনও আলাদা করে প্লেব্যাক সিঙ্গার ছিল না। অভিনেতারাই আগে গানটা গেয়ে রেকর্ড করে রেখেছিলেন। অভিনয়ের সময় সেই রেকর্ডিং বাজানো হল পিছনে। ক্যামেরার সামনে সেই গানে লিপ দেওয়া হল। সাউন্ড রেকর্ডিংএর ত্রুটি এড়ানোই তখন প্লেব্যাকের উদ্দেশ্য।

এর পরের বছর, ১৯৩৬ এ বম্বে টকিজ বানালো "অচ্ছুত কন্যা"। একটি দলিত মেয়ে ও ব্রাক্ষণ ছেলের প্রেমের গল্প। এই ফিল্মের সঙ্গীত পরিচালক সরস্ব্তী দেবী প্লে ব্যাক গানে একটি নতুন মাত্রা যোগ করলেন। যাঁরা অভিনয় করতেন তাঁরা সকলেই সুগায়ক ছিলেন না। অথচ তাঁদের দিয়েই গান গাওয়ানোর রেওয়াজ। সরস্ব্তী দেবী রেকর্ডিংয়ের সময় গানের দুর্বল অংশগুলোকে যন্ত্রানুসঙ্গ দিয়ে ভরিয়ে দিলেন। "অচ্ছুত কন্যা"র ম্যায় বন কি চিড়িয়া গানটি খুব বিখ্যাত হয়।
দেখা যাচ্ছে প্লেব্যাক সিংগিং এসে গেলেও প্লেব্যাক সিংগার তখ্নও আসেনি। প্লেব্যাক সিংগার আসতে আরও দশ বছর সময় লাগবে এবং তা হবে ধাপে ধাপে। কিছু অভিনেতা ও গায়ক আসবেন (যেমন নূরজাহান, তালাত মাহমুদ) যাঁরা নিজেরা যেখানে অভিনয় করছেন সেখানে গান গাওয়ার সাথে সাথে অন্য অভিনেতাদের জন্যও গাইতে শুরু করবেন। তারপর আসবেন পেশদার প্লেব্যাক সিংগাররা যাঁরা নিজেরা অভিনয় করলেন না, অন্যের হয়ে গাইলেন। শামশাদ বেগম ও মান্না দে (১৯৪১) এই তালিকায় জনপ্রিয় নাম। তারপর এলেন মহম্মদ রফি (১৯৪৪), গীতা দত্ত (১৯৪৬)। ১৯৪৮ এ এলেন, দেখলেন ও জয় করলেন লতা মঙ্গেশকর। প্রথম দিকে প্লেব্যাক সিংগারদের নাম প্রকাশ পেত না। তারপর তো তাঁরা এতই জনপ্রিয় হয়ে উঠলেন যে অভিনেতাদের ছাড়িয়ে তাঁদের জন্যও হিট হয়ে গেল কত সিনেমা।
ধূপ ছাঁও সিনেমা থেকে ভারতীয় সিনেমায় প্রথম প্লেব্যাকের ক্লিপ এখানে দিলাম। গান গেয়েছিলেন পারুল বোস, সুপ্রভা সরকার, হীরামতি দুয়া, ও সম্ভবত উমাশশী। পুরুষ গায়কটি সম্ভবত কৃষ্ণচন্দ্র দে। সেক্ষেত্রে একে আধুনিক প্লেব্যাকেরও প্রথম নিদর্শন বলা চলে কারণ কৃষ্ণচন্দ্র দে অভিনয় করেন নি এখানে।